De Wilde Tuin: wilde weelde in Westerlee.

De Wilde Tuin in Westerlee is met recht een wilde tuin. De planten maken er de dienst uit. Heeft een plant besloten op een plek te willen staan, dan mag hij dat. En zo staat geel naast roze en paars naast rood, combinaties die eigenaar Jan Steenweg vroeger ‘helemaal niet mooi’ vond. Zelfs voor onkruid is er plek omdat dat soms zo prachtig is en de vlinders en insecten er dol op zijn. Jan kijkt het rustig aan en grijpt pas in als de plant gaat woekeren, anderen in de weg gaat staan of het zelf benauwd krijgt. Een beetje leiding moet er immers zijn in zo’n wilde tuin.
Wild betekent voor Jan Steenweg ook gebruik maken van alle materialen die de tuin voortbrengt. Takken van gesnoeide bomen en struiken markeren de paden en de borders. Van de grond die vrijkwam bij het uitgraven van de vijver, zijn hoge wallen aangelegd die zorgen voor luwte en verrassende doorkijkjes. Op de wallen een wandelpad van houtsnippers van waar de bezoeker een steeds veranderend zicht heeft op bomen, planten, struiken en vijver.
De bezoeker van de Wilde Tuin is geen toeschouwer, maar deelgenoot. Slingerend over de paadjes voel je je al snel één met de planten die je mag aanraken en besnuffelen. Om elke hoek wacht een nieuwe verassing: een andere sfeer, een verassende kleur of een vreemde geur. En hier en daar een verscholen of juist heel opvallend kunstwerk.
De Wilde Tuin biedt ruimte aan een bostuin met schaduwplanten, een elfenbos vol Epimedium en varens, een uitbundige siertuin vol kleur met vaste planten, siergrassen en struiken, een natuurlijke vijver die jaarlijks plaats biedt aan broedende waterhoentjes, een moestuin en een kruidentuin. Een organisch vormgegeven tuinhuisje van de hand van kunstenaar Alex den Braver is de plek voor een kopje koffie of thee, het bekijken van kunstwerken en biedt onderdak bij een buitje. Door het raam een vergezicht op het boerenland waar De Wilde Tuin middenin ligt.
Al lijkt alles vanzelf te gaan; de Wilde Tuin is het resultaat van jaren noeste arbeid. Van samenwerking tussen mens en natuur. Jan Steenweg en zijn partner Henri Staupe creëerden de voorwaarden; de natuur deed de rest.